城市设计学院是中央美术学院着眼于国际城市文化发展的前沿趋势，适应中国城市化进程中带来的新问题以及新兴的社会需求，为拓展设计教育领域，于2002年9月正式成立的专业设计分院。它紧密依托中央美术学院作为我国美术教育、创作和研究中心的优势，采用多维办学模式，培养适应中国城市文化形态复杂性需求、具有创造性的新型应用型专业设计人才。 城市设计学院在中央美术学院总体办学方针的指导下，通过对全新教学体制的实践与探索，实现开放性、应用性、灵活性的办学理念，逐步形成自己的专业特色、教学特色和管理特色。学院在教学上分为本科生、硕士研究生和博士研究生三个层次。 信息技术为核心的新技术革命和人们对城市个性化、多元化的需求对当代设计教育提出了新的要求。由此为契机，城市设计学院以城市形象设计和城市生活设计为专业取向，建立了城市信息设计学部、城市形象设计学部、城市时尚设计学部、城市影像设计学部相互关联的教学体系，形成了由基础部、导师工作室、专业教研室等组成的教学平台。利用媒体实验平台、材料实验平台、人文社科及专业史论教育平台，通过网络等信息技术的采用来构建与教学实践紧密结合的辅助教学平台。 学院同时还设有城市视觉文化研究所，下设城市形象设计研究中心、时尚设计研究中心、文化创意产业中心、新媒体设计中心、国际设计工作营、学生创业孵化营，以此促进科研、教学和产业的有机结合。 学院拥有一支毕业于国内外一流大学，有新的知识结构、教学理念和学术思想的中青年教师为主的师资队伍。 学院与多所国际著名设计院校进行广泛的学术交流，并同时聘请多名外籍专家学者为客座教师，逐步形成国际化教学模式。 以“城市、时尚、青少年”为立足点，在教学上强调工艺与设计、平面与立体、学术与时尚、创新与应用、教育与产业、学校与社会的结合。 城市设计学院将吸收与国际接轨的办学理念，依靠科学的教学体系，探索特色化教学道路，成为中央美术学院设计教育的一个新的专业与教学增长点。